Metoda warstwowego nadruku płynnego materiału polega na nakładaniu płynnego materiału na podstawie kolejnych przekrojów modelu. Zmiana stanu skupienia materiału z płynnego na stały zachodzi najczęściej poprzez zastygnięcie lub fotopolimeryzację.
W przypadku korzystania z żywicy, płynny materiał jest dostarczany do głowicy drukującej za pomocą przewodów z zbiorników. Następnie jest nakładany warstwowo na płaszczyźnie roboczej. Fotopolimeryzacja zachodzi poprzez naświetlanie nadrukowanej warstwy światłem UV emitowanym przez lampy zintegrowane z głowicą.
Schemat metody warstwowego nadruku płynnego materiału
(Źródło: Budzik G., Wozniak J., Przeszłowski Ł., Druk 3D jako element przemysłu przyszłości)
Model jest stabilizowany i mocowany do platformy roboczej za pomocą konstrukcji mocująco-podpierającej, która jest nakładana z głowicy drukującej przeznaczonej do przetwarzania materiału podporowego. Po zakończeniu procesu wydruku 3D konstrukcję podporową usuwa się, zazwyczaj poprzez kąpiele w roztworach wodnych lub wodnej myjki ciśnieniowej.
Ta metoda umożliwia przetwarzanie wielu materiałów o różnych właściwościach. Możliwe jest również wytwarzanie kolorowych wydruków 3D poprzez mieszanie materiałów o różnych kolorach lub korzystanie z materiałów o różnych właściwościach fizycznych w jednym procesie.
Niektóre drukarki 3D pozwalają również na korzystanie z materiałów termoplastycznych, takich jak wosk, który jest roztapiany do płynnej postaci i nakładany warstwowo. Jednakże, modele z materiału termoplastycznego również wymagają konstrukcji podpierającej, która jest usuwana w procesie postprocessingu.
Technologie Material Jetting (MJT) pozwalają na wytwarzanie precyzyjnych modeli o złożonych kształtach, co czyni je odpowiednimi do wielu zastosowań, takich jak wytwarzanie modeli odlewniczych czy form skorupowych. Jednakże, trzeba zwrócić uwagę na reaktywność niektórych materiałów z silikonami formierskimi.
Materiały stosowane w technologiach MJT charakteryzują się zazwyczaj niską odpornością termiczną, dlatego trzeba dokładnie sprawdzić ich parametry w przypadku, gdy elementy będą narażone na wysokie temperatury w eksploatacji. Technologia MJT pozwala także na stosowanie materiałów odpornych termicznie, co w połączeniu z jej wysoką precyzją umożliwia wykonywanie narzędzi technologicznych typu formy odlewnicze czy formy wtryskowe do produkcji krótkich serii wyrobów.